O chocolate sustentávelestá a ganhar destaque à medida que aumenta a consciência ambiental dos consumidores e o seu interesse por um estilo de vida mais saudável. Ao mesmo tempo, o chocolate continua a oferecer uma variedade praticamente infinita de sabores, cores e texturas irresistíveis.
Esta evolução está a impulsionar uma «inovação responsável», baseada em produtos com um melhor perfil nutricional, ingredientes funcionais e um menor impacto ambiental. Encontramos também propostas com maior percentagem de cacau, menos açúcar, alternativas sem lactose e uma melhor aproveitamento das matérias-primas.
Neste artigo, analisamos como o chocolate sustentável, o bem-estar e o prazer estão a transformar o setor e a criar novas oportunidades para as marcas.
CHOCOLATE SUSTENTÁVEL: TENDÊNCIAS E OPORTUNIDADES
O MELHOR PARA O PLANETA
Os consumidores estão cada vez mais preocupados com o impacto ambiental das suas decisões de compra e esta tendência também é visível no mercado do chocolate.
Assim, as empresas do setor podem aproveitar esta oportunidade paraadotar práticas sustentáveis nos seus processos de produção e utilizar embalagens ecológicas.
Por outro lado, a utilização de ingredientes reciclados é uma oportunidade emergente neste domínio. Upcycling é o processo de transformação de materiais residuais ou subprodutos em novos produtos de melhor qualidade ou valor ambiental. Esta abordagem não só reduz os resíduos, como também acrescenta valor a materiais que, de outra forma, seriam deitados fora. Algumas empresas de chocolate já começaram a utilizar ingredientes reciclados, como o chocolate feito de polpa de cacau em pó, que é um subproduto da transformação do cacau. Existe ainda a possibilidade de utilizar esta polpa em recheios de chocolate, conferindo um perfil aromático caraterístico e reutilizando um produto.
Dentro desta tendência, podemos também incluir o chocolate de origem vegetal, uma vez que os ingredientes de origem animal estão muitas vezes associados a um maior grau de poluição ambiental devido ao seu tipo de produção.
As empresas que vendem chocolate sustentável têm a oportunidade de se diferenciar no mercado e de atrair os consumidores, que estão cada vez mais preocupados com o impacto ambiental das suas decisões de compra.
OMBAR - Chocolate com ingredientes veganos (Reino Unido)
Este produto vegan utiliza parte dos seus lucros para conservar a floresta tropical de onde é extraído o cacau. É um produto que emite metade do CO2 de um chocolate de leite normal (2,2Kg CO2/kg).
© CABOSSE – Chocolate sustentável com ingredientes reciclados (Bélgica)
Bombons com recheio de polpa do fruto do cacau. Produto que inclui ingredientes reciclados; a polpa do fruto do cacau é desperdiçada em até 70%. Este produto reutiliza este ingrediente e reduz o desperdício.
CHOCOLATE SUSTENTÁVEL E BEM-ESTAR: O MELHOR PARA SI (WELL-BEING)
A pandemia de COVID-19 levou a uma mudança significativa no comportamento dos consumidores e muitas pessoas dão agora mais prioridade à sua saúde e bem-estar do que nunca. Esta tendência levou a um aumento da procura de produtos que oferecem benefícios funcionais e podem aumentar a imunidade, tais como prebióticos, vitaminas e minerais.
Os produtos que oferecem um teor reduzido de açúcar ou um elevado teor de proteínas também devem ser considerados.
"O valor nutricional é já um fator de escolha do produto para muitos consumidores".
Esta é já uma tendência estabelecida em muitos sectores no Ocidente, juntamente com a redução do teor de açúcar ou de proteínas nos lançamentos de novos produtos. No entanto, exemplos de novos lançamentos em linha com esta tendência estão a aparecer em regiões como a Índia, o Norte de África e o Sudeste Asiático.
Os fabricantes de chocolate têm a oportunidade de capitalizar esta tendência, desenvolvendo produtos inovadores com benefícios funcionais, proporcionando simultaneamente o sabor e a indulgência que são essenciais neste sector. Um exemplo disto seria a incorporação de prebióticos e probióticos nos produtos de chocolate, que podem melhorar a saúde intestinal e reforçar o sistema imunitário. Isto não só satisfaz o consumidor preocupado com a saúde, mas também proporciona um ponto de diferenciação único para a marca de chocolate.
© ENJOY! FREE FROM - Chocolate com prebióticos e baixo teor de açúcar (Reino Unido)
Chocolate biológico com baixo teor de açúcar. Contém fibras prebióticas (inulina). Também disponível na versão com sabor a laranja.
© CARDINAL BITES - Chocolate com elevado teor proteico sabor a avelã (Bulgária)
Chocolate com elevado teor proteico sabor a avelã. Produto vegan, rico em proteínas e sem adição de açúcares, glúten e óleo de palma.
COMBINAÇÕES DE FRUTAS E CHOCOLATE
A tendência de incorporar fruta no chocolate tem vindo a ganhar popularidade nos últimos anos, com os consumidores a procurarem opções mais saudáveis e naturais. A utilização de fruta na preparação de chocolate pode criar uma variedade de texturas, desde o mastigável e macio ao estaladiço e quebradiço.
Uma abordagem inovadora à combinação de fruta e chocolate é através de um processo chamado drageamento. A drageia de fruta envolve o revestimento de pequenos pedaços de fruta com chocolate, criando confeções do tamanho de uma dentada que oferecem um equilíbrio agradável de doçura, acidez e textura. Este processo é popular com frutos vermelhos, como mirtilos, cerejas e framboesas, que podem ser cobertos com chocolate preto, de leite ou branco.
As frutas podem ser utilizadas como centro em diferentes formatos. Por exemplo, a fruta liofilizada pode ser coberta com chocolate, criando um snack crocante e saboroso. Este método de desidratação da fruta mantém ao máximo as propriedades nutricionais e organolépticas, uma vez que o processo não é submetido a altas temperaturas.
Outro formato muito adequado para as drageias é a fruta URC (Ultra rapid Concentration). Esta variedade de fruta é obtida através de um processo de concentração e misturada com outros ingredientes da fruta, como a fibra e a pectina. O resultado é uma pasta com um elevado ºBrix que tem uma textura e um formato ideais para o processamento. É um produto microbiologicamente estável e também tem um elevado teor de fruta, em alguns casos até 100% do produto contém ingredientes da própria fruta.
As drageias de frutos de chocolate oferecem várias oportunidades de inovação para as empresas de chocolate:
- Desenvolver combinações de sabores únicas: As empresas de chocolate podem fazer experiências com diferentes tipos de fruta e chocolate para criar combinações de sabores únicas e inovadoras. Por exemplo, a utilização de chocolate preto com mirtilos azedos ou morangos doces pode criar um perfil de sabor rico e equilibrado.
- Oferecer opções mais saudáveis: O peneiramento de frutas permite a incorporação de ingredientes mais naturais e saudáveis nos produtos de chocolate, como frutas ricas em vitaminas ou fibras.
© Perennial Daily Gut & Brain Health - Bebida não láctea (Reino Unido)
Esta bebida vegetal à base de proteína de ervilha, soja e arroz contém uma combinação patenteada de fibra prebiótica e Ómega 3, que promove a saúde digestiva, óssea e cognitiva.
LINDT - Fruta revestida com chocolate (Áustria)
Fruta seca revestida com chocolate preto. Neste caso, alperce, casca de laranja e ananás.
PUKPIP - Coated Banana Ice Cream (UK)
Banana congelada coberta com chocolate preto. Em formato de gelado de pau. O fabricante utiliza bananas imperfeitas e reutiliza as suas peles. Apresenta-se numa embalagem reciclável.
SABORES E TEXTURAS PARA NOVAS EXPERIÊNCIAS
Apesar da ênfase em produtos mais saudáveis, os consumidores continuam a desejar produtos de chocolate indulgentes.
A definição de bem-estar é cada vez mais ampla e inclui a saúde mental, emocional e espiritual e, no caso do sector da confeitaria - e em particular do sector do chocolate - ajuda a manter a saúde do consumidor através de experiências que "melhoram o humor". Para conseguir esta experiência, as empresas de chocolate centram-se na indulgência dos seus produtos. A este respeito, os consumidores estão dispostos a pagar preços mais elevados por produtos altamente indulgentes. As empresas de chocolate estão a responder a esta tendência criando produtos que oferecem experiências de sabor únicas e intensas, bem como produtos com texturas interessantes que melhoram o sabor e a experiência sensorial.
Por outro lado, vemos também novos exemplos centrados na oferta de novas experiências que permitem ao consumidor interagir com o produto, por exemplo, convidando-o a adivinhar o sabor.
CADBURY - Chocolate "Mystery flavour" (Reino Unido)
Estas pastilhas, lançadas no verão de 2022, convidavam os consumidores a adivinhar o sabor que continham. Este tipo de interação com o consumidor convida-o a descobrir novas sensações.
OPORTUNIDADES DE INOVAÇÃO NO MERCADO DO CHOCOLATE
Agora que conhecemos as tendências do sector, vejamos as diferentes oportunidades de inovação no mercado do chocolate.
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Questões de sustentabilidade na cadeia de abastecimento
O mundo da confeitaria em geral enfrenta uma série de desafios em termos de sustentabilidade ao longo de toda a cadeia de abastecimento. Os consumidores estão conscientes da importância destas questões, mas não estão no topo da sua lista de prioridades quando compram produtos neste sector. Existe uma oportunidade para as empresas que conseguem estabelecer uma ligação com os consumidores sobre estas questões.
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Uma definição mais alargada de saúde e bem-estar
Os consumidores estão cada vez mais conscientes da sua saúde e bem-estar, especialmente desde a primeira vaga da pandemia em 2020. A definição de saúde assumiu uma dimensão muito mais holística e não se limita à saúde física. Engloba também conceitos como a saúde mental ou emocional/espiritual. As empresas que pretendam tirar partido deste aspeto devem concentrar-se no apoio ao bem-estar mental e emocional, mais do que no aspeto físico.
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Indulgência em texturas, sabores e aromas
Quer seja uma preferência por uma experiência nostálgica ou uma sensação inovadora, os consumidores continuarão a experimentar produtos de confeitaria que ofereçam uma variedade de sabores, texturas e aromas. Procurarão também experiências que proporcionem novas formas de interação com os produtos de confeitaria (novos formatos de produtos).
O chocolate sustentável abre novas oportunidades para combinar prazer, bem-estar e responsabilidade ambiental. A utilização de novas matérias-primas, a par da inovação em sabores e texturas, continuará a impulsionar a evolução desta categoria.
