El año que viene será un año decisivo para la industria alimentaria. Tras varios periodos marcados por la inflación, la presión sobre las cadenas de suministro y un consumidor más racional en sus decisiones de compra, el sector vuelve a crecer… pero en un escenario muy distinto al de hace apenas cinco años.
El mercado combina señales positivas —incremento de producción, dinamismo en innovación y crecimiento del turismo— con nuevos retos como las tensiones geopolíticas, caída del ritmo de empleo y cambios profundos en los hábitos de consumo.
En el centro de todo, tenemos al consumidor. Un consumidor más diverso en generaciones, pero sorprendentemente alineado en una idea: la salud encabeza las prioridades de compra.
¿Qué está cambiando ya? ¿Qué oportunidades ofrece 2026 para innovar? Este artículo te propone algo muy sencillo, ponerte los prismáticos y mirar qué viene.
# 12 TENDENCIAS Y OPORTUNIDADES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
#1 LA PROTEÍNA
Las proteínas continúan siendo un pilar fundamental del bienestar. Hoy, los consumidores no solo las asocian al rendimiento físico, sino también a una salud integral que abarca energía, inmunidad, composición corporal y bienestar a largo plazo.
Las cifras lo respaldan: 3 de cada 5 consumidores afirman que están aumentando activamente su ingesta de proteína en el día a día.
El mercado se mueve en la misma dirección. Las innovaciones que combinan proteína + beneficios funcionales han crecido un 32%, dando lugar a propuestas que conectan con necesidades reales: desde barritas que, además de aportar proteína, incorporan beneficios para la salud intestinal, hasta productos diseñados para mejorar la saciedad o apoyar objetivos de recuperación.
Este auge responde a un cambio claro, el consumidor gestiona la proteína de forma estratégica, buscando resultados concretos. A nivel global, las tres principales razones para aumentar su consumo son:
- Rendimiento deportivo y recuperación
- Inmunidad
- Control de peso
Precisamente este último está ganando protagonismo. Aunque en la actualidad solo un 5% de los lanzamientos combina proteína con claims de control de peso, la tendencia está despegando.
#2 SALUD METABÓLICA
Uno de los grandes impulsores de este cambio es el auge de los fármacos GLP-1, que están redefiniendo el comportamiento alimentario de millones de personas.
En Estados Unidos, 1 de cada 8 adultos declara haber tomado un análogo de GLP-1 y las previsiones apuntan a que el número de usuarios podría multiplicarse de forma notable en los próximos años. En España, aunque el mercado es aún emergente, ya se anticipa un crecimiento significativo hacia 2028.
Estos tratamientos, diseñados para la pérdida de peso y la regulación del apetito, están generando un patrón de consumo muy claro:
- Se come menos y con mayor sensación de saciedad.
- Se reducen los snacks indulgentes y las bebidas azucaradas.
- Aumenta la preferencia por alimentos ricos en proteínas, bajos en grasas y fáciles de digerir.
Vital Puirsuit
Alto en proteína, porción adecuada y con nutrientes esenciales
Estados Unidos, Mayo 2024
3# SALUD DIGESTIVA
La fibra: el nuevo aliado
Si hay un gran protagonista en esta tendencia, es la fibra. Tras años relegada a nichos muy concretos, regresa con fuerza para convertirse en un ingrediente líder de la innovación:
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La recomendación diaria es de 25–30 g, pero la mayoría de consumidores apenas alcanza 15 g. Esto ha impulsado un aumento continuado del porcentaje de lanzamientos con claims “rico en fibra” desde 2020.
La combinación de proteína + fibra, especialmente en snacks, barritas, cereales y propuestas on-the-go, se está posicionando como una de las fórmulas con más potencial del mercado.
4# SALUD COGNITIVA
La salud mental ha dejado de ser un tema secundario para convertirse en una prioridad global. Hoy, 1 de cada 2 consumidores afirma estar preocupado por su bienestar emocional, y esta inquietud se traslada directamente a sus decisiones de compra en alimentación y bebidas.
Durante los últimos años, el consumidor ha redefinido qué significa “sentirse bien” ya no es solo estar sano físicamente, sino también tener energía mental, concentración, gestión del estrés y estabilidad emocional para afrontar la vida diaria. Esta búsqueda de equilibrio se refleja con claridad en el auge de productos que prometen calma, enfoque, vitalidad o regulación del estado de ánimo.
¿Qué busca realmente el consumidor?
Cuando se trata de salud mental, hay cuatro necesidades que destacan especialmente:
- Reducir el estrés
- Gestionar la ansiedad y mejorar el estado emocional
- Aumentar la concentración y la claridad mental
- Elevar los niveles de energía sin picos ni altibajos
Según los datos, las áreas de salud mental que más preocupan a los consumidores (estrés, ansiedad, concentración y energía) no coinciden plenamente con las áreas que más se abordan hoy desde la innovación alimentaria.
Es decir, existe una oportunidad evidente para desarrollar soluciones que atiendan de forma más directa el manejo del estrés, la calma emocional y el bienestar anímico.
#5 SALUD DE LA MUJER
La salud de la mujer se ha convertido en una de las áreas de mayor crecimiento dentro del bienestar. No es una tendencia nueva, pero sí una que está madurando con rapidez. Por primera vez, las mujeres demandan productos alimentarios diseñados para sus necesidades fisiológicas reales, lejos de los enfoques genéricos del pasado.
Los datos hablan por sí solos. Entre las consumidoras, las preocupaciones más frecuentes, además del peso (49%) y el sueño (47%), son:
De lo genérico a lo específico: una nueva nutrición femenina
La mujer busca productos que aporten beneficios claros, evidentes y relevantes para su día a día. Ya no se trata de “productos light”, sino de soluciones con un propósito fisiológico concreto.
Esto incluye desde ingredientes que favorecen el equilibrio hormonal (omega-3, lignanos, minerales clave, vitaminas B y D) hasta propuestas que apoyan el estado de ánimo, el descanso y la salud digestiva.
La menopausia deja de ser un tabú y se convierte en un territorio de innovación. Las consumidoras buscan alimentos y bebidas que aporten sacierdad, energía, apoyo al metabolismo, reducción de inflamación, beneficios sobre el estado de ánimo y salud ósea y muscular
Essentia eats
Fideos ricos en hierro y vitaminas. Ricos en antioxidantes. Altos en fibra.
India, Mayo 2025
#6 BEAUTY FROM WITHIN
La frontera entre nutrición, belleza y bienestar se difumina cada vez más. En 2026, la alimentación se convierte en una herramienta clave para “verse y sentirse bien desde dentro” y los consumidores buscan productos que apoyen su piel, cabello, uñas y vitalidad general a través de ingredientes funcionales.
El dato más revelador: los lanzamientos globales con claims relacionados con la salud de la piel han crecido un +13% en los últimos dos años. Y, a nivel individual, 1 de cada 3 consumidores busca específicamente colágeno en alimentos y bebidas funcionales para mejorar su apariencia.
Ingredientes que lideran esta tendencia
- Colágeno
- Biotina (B7)
- Ácido Hialurónico
Lo diferencial es que estos ingredientes ya no aparecen solos, se integran con proteínas, fibra, vitaminas o opciones low sugar/bajas en calorías para ofrecer beneficios más completos.
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#7 BEBIDAS CON PROPÓSITO
Bebidas percibidas como snack saludable vs bebidas percibidas como snack indulgente
#7 INDULGENCIA
Ya no solo capricho
En 2026, se redefine como un espacio emocional que combina placer, confort, sensorialidad y bienestar. El consumidor quiere disfrutar… pero quiere hacerlo mejor. No renuncia al sabor, pero sí demanda propuestas más equilibradas, más honestas y más alineadas con su estilo de vida.
Los datos confirman que los lanzamientos con claims relacionados con la indulgencia han crecido un +26%, impulsados por la búsqueda de experiencias más ricas, cuidadas y memorables.
Sensorialidad: la indulgencia se vuelve “premium emocional”
El consumidor actual busca texturas sorprendentes, contrastes y sensaciones multisensoriales. Ejemplos que deberían inspirar innovación:
- Capas crujientes combinadas con rellenos cremosos
- Mezclas de temperaturas y texturas
- Snacks reformulados para ofrecer más sabor por menos cantidad
- Combinaciones inesperadas que despiertan la curiosidad
#8 TRENDY FLAVORS
El sabor vuelve a ocupar el centro de la innovación alimentaria. En 2026, los consumidores no buscan solo “algo rico” si no buscan sabores que les hagan sentir algo.
La elección del sabor se convierte en una herramienta emocional capaz de elevar el estado de ánimo, calmar, energizar o transportar a un recuerdo.
Los datos lo dejan claro, los consumidores eligen sabores diferentes en función de cómo quieren sentirse: alegres, relajados, saludables o energizados. Esta conexión emocional abre una nueva vía de innovación donde el sabor no solo da identidad a un producto, sino también propósito.
El sabor como estado de ánimo
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es cómo los consumidores asocian emociones a sabores concretos:
“Brown flavors” (caramelo, cacao), bayas y frutas de verano.
Café, té, frutas tropicales.
Manzana, pera, bayas, té.
Café suave, té, tonos cálidos y cremosos.
Más allá del sabor: la experiencia completa
- Cremosidad + crunchy
- Temperatura + textura
- Capas y sorpresas
- Aromas envolventes
- Color y estética.
Gnaw
Inspirado en el clásico postre británico sticky toffee pudding, que combina caramelo suave, toffee y notas dulces y mantecosas.
Estados Unidos, Noviembre 2024
#9 PLANT-BASED AUTÉNTICO
El plant-based entra en una nueva etapa. Tras años centrado en “imitar” a la proteína animal, el consumidor empieza a buscar algo diferente.
El 55% de los consumidores considera que los productos plant-based deberían ser categorías independientes, no alternativas. Esto significa que el plant-based empieza a ganar identidad propia y a dejar de ser comparado constantemente con la carne o los lácteos.
Una de las razones de este giro es la preocupación creciente por el procesamiento. En 2024, el exceso de procesado era el 5º freno del consumidor; en 2025 ya es el 3º.
Los nuevos productos vegetales no se venden solo como sustitutos. Se valoran por lo que aportan: Fibra, antioxidantes, digestibilidad, perfil nutricional equilibrado y beneficios funcionales añadidos.
#10 SNACKIFICACIÓN
La snackificación es una nueva forma de alimentarse. En 2026, el consumidor combina jornadas aceleradas, trabajo híbrido y multitareas constantes, lo que convierte a los snacks en protagonistas de la rutina diaria.
Hoy, más del 53% de los consumidores prefiere opciones “para llevar”, lo que impulsa un crecimiento constante de snacks que aportan nutrición, conveniencia y placer al mismo tiempo.
Ya no se trata de picar entre horas. La snackificación redefine la estructura de alimentación: más momentos de consumo, menor tamaño de raciones y mayores expectativas sobre lo que un snack debe aportar.
Be keto
Las chips cetogénicas tienen un alto contenido en proteínas, son bajas en carbohidratos y están elaboradas con ingredientes orgánicos.
Reino Unido, 2021
#11 TRADICION RENOVADA
En un mundo marcado por la incertidumbre, la tradición vuelve a ganar protagonismo. Los consumidores buscan reconectar con lo familiar, lo auténtico y lo cercano. La cocina tradicional —aquella que evoca hogar, identidad y raíces— se convierte en un refugio emocional… pero con una mirada renovada.
De hecho, “mantener y realizar recetas tradicionales” es el valor n.º 1 en alimentación para el consumidor global (23%), según los datos del estudio. No es nostalgia, es una búsqueda de confianza, estabilidad y significado en la comida diaria.
Truly yours
Caramelos tipo buttermints con sabor a cheesecake de canela.
Estados Unidos, Febrero 2025
#12 SOSTENIBILIDAD
La sostenibilidad ya no es un añadido, ni un mensaje inspiracional que acompaña al producto. En 2026 se convierte en un criterio decisivo de compra y un elemento clave para generar confianza.
El consumidor exige que las marcas justifiquen sus decisiones, y quiere ver compromisos concretos, no promesas vagas.
Según los datos, 2 de cada 5 consumidores afirman que la sostenibilidad es importante al comprar alimentos y bebidas. Y esta preocupación se traduce directamente en el mercado, los lanzamientos con claims relacionados con sostenibilidad y ética humana han crecido un +13%.
Pero la gran evolución no está en el volumen, sino en la naturaleza de la demanda. El consumidor ya no se conforma con etiquetas verdes o mensajes genéricos. Espera pruebas visibles y prácticas, tanto en el origen de los ingredientes como en los procesos y el packaging.
El compromiso sostenible debe ser tangible y creíble. Entre los aspectos más valorados destacan:
Pero la gran evolución no está en el volumen, sino en la naturaleza de la demanda. El consumidor ya no se conforma con etiquetas verdes o mensajes genéricos. Espera pruebas visibles y prácticas, tanto en el origen de los ingredientes como en los procesos y el packaging.
- Protección ambiental
- Mejor calidad del producto
- Packaging sostenible y reducido,
- Origen ético y trazable
- Apoyo a agricultores locales
Estas expectativas hacen que marcas que integran la sostenibilidad de forma auténtica se diferencien rápidamente del resto.
¿Buscando ingredientes para desarrollar un producto acorde a las nuevas tendencias?
